明治三十七年(1904)5月22日､幕末から明治にかけて活躍した長崎の写真家､｢上野彦馬(うえのひこま)｣が67歳で亡くなりました。父の俊之丞も写真家で､日本人による日本最古の写真とされる薩摩藩藩主｢島津斉彬(なりあきら)｣の肖像写真を撮った人でした。そのころの｢銀板(ぎんばん)写真｣は､撮影に20分もかかるうえ､鏡のように反転して写るため着物の前合わせを逆に着込んだり､手足が動かないように器具で固定したりと､それはそれは大変な撮影だったのです。そんなおり､イギリスで｢湿板(しっぱん)写真｣が発明されました。これなら露光時間は秒単位になるうえ､ガラス板なので反転を気にすることもありません。しかし､この湿板写真は､感光剤を数種類の薬品で微妙な調合をせねばならず､そこに化学の知識が必要だったのです。そこで彦馬は､オランダの軍医ポンペが率いる､長崎の｢医学伝習所｣で化学を学び､研究に研究を重ね､弱冠20歳で見事に湿板写真の撮影に成功しました。そして､文久二年(1862)､長崎に｢上野撮影局｣という日本初の写真館を開業するのです。すると､高額の撮影代にもかかわらず､新し物好きの幕末の志士たちが､こぞって撮影にやって来ました。高杉晋作､桂小五郎､中岡慎太郎､伊藤博文､大隈重信など､そうそうたる維新､明治の立役者ばかりです。そして｢坂本龍馬｣も､紋付き袴に革ブーツを履いて台に寄りかかる､あの有名な写真をここで撮影したのです。（2022.5/15）