今年の午(うま)年にちなんだ話題をひとつ。｢マッシュルーム｣は炒めても煮ても美味しいですよね。ピザにトッピングしたり､クリームシチューにも欠かせません。このマッシュルームの栽培は馬小屋から生まれたと言われています。古代ギリシア､ローマ時代から､ヨーロッパでは馬小屋の馬糞(ばふん)にマッシュルームが自然発生していました。厩舎(きゅうしゃ､馬小屋)の床に敷いた｢麦ワラ｣と馬糞が馬によって踏みつけられ混ぜられて｢堆肥｣となるのです。これを｢馬厩肥(ばきゅうひ)｣と言います。17世紀になって､フランスでこのマッシュルームの人工栽培方法が確立されました。それは､厩舎からこの馬厩肥を回収して熟成小屋に集めておくと､高温の発酵熱が生じ雑菌は死滅します。そこにマッシュルームの種菌(たねきん)を撒き､培養させるとマッシュルームが発生する､と言うものです。茨城県美浦(みほ)村の｢日本中央競馬会･美浦トレーニングセンター｣には､常時2,000頭余の競走馬が調教されています。ここで出来る｢馬厩肥｣を利用した良質なマッシュルームが､美浦村の特産品として生産されています。家畜の糞を有機肥料として使うことは珍しいことではなく､｢牛糞｣や｢鶏糞｣も農業からガーデニングまで広く使われています。（2026.2/1） |
