今からちょうど200年前､江戸後期の文政8年(1825)7月26日､江戸･日本橋人形町の歌舞伎小屋｢中村座｣で､｢東海道四谷怪談｣が初演を迎えました。浪人｢民谷(たみや)伊右衛門｣に毒殺された21歳の妻｢お岩｣の復讐話で､不義密通をはたらいた男女が殺されたという実話をヒントに､歌舞伎狂言作家の四代目｢鶴屋南北(つるやなんぼく)｣が書き下ろしたものです。お岩が伊右衛門に飲まされたトリカブトの毒薬のために､顔半分が醜く腫れ上がり､大量に抜け落ちる髪をクシで梳(す)きながら悶え苦しむ場面が凄惨で､観劇した江戸の町民を震え上がらせました。しかし､｢お岩｣は実は毒によるものではなく､｢帯状疱疹(たいじょうほうしん)｣を発症したのではないかという説があります。子供の頃に｢水ぼうそう(水痘)｣に罹(かか)ると､その｢水ぼうそうウイルス｣が｢こめかみ｣あたりにある三叉神経に潜伏します。そして､加齢や極度の疲労､激しいストレスなどで｢免疫機能｣が低下すると､そのウイルスが再び目覚めて活動し｢帯状疱疹｣を発症するのです。｢お岩｣の症状は､水ぶくれで痛々しい浮腫､皮膚の脱落を伴う大量の脱毛で､重症化した｢帯状疱疹｣の症状として少しも矛盾しないそうですよ。｢鶴屋南北｣は､どこかで｢帯状疱疹｣の女性を見てこの話を思い付いたのかも知れませんね。（2025.7/17 掲載遅延をお詫び致します） |
