8月20日は､明治から昭和にかけての詩人で小説家である､文豪｢島崎藤村(しまざきとうそん､1872～1943)｣の忌日です。彼は､中山道･馬籠宿(まごめじゅく､現岐阜県中津川市馬籠)の｢本陣｣の家に生まれました。その著書は､｢夜明け前｣､｢破戒｣など数々ありますが､最も人気があるのは､藤村の処女詩集｢若菜集｣に収められた｢初恋｣という詩です。恋のめざめと喜びを､情感豊かに歌い上げた七五調の抒情詩です。｢まだあげ初(そ)めし前髪の､林檎(りんご)のもとに見えしとき､前にさしたる花櫛(はなぐし)の､花ある君と思ひけり｣､これは1番だけですが4番まであります。この詩には実在のモデルがいたと言われています。それは､自宅である馬籠宿｢本陣｣の隣家､｢脇(わき)本陣｣大黒屋の娘｢大脇ゆふ｣です。｢ゆふ｣は､藤村と同い年の少女で､手習いのために藤村の父のもとへ通っていました。自然､｢ゆふ｣とは仲良くなるわけですが､その頃は8歳という幼い時です。｢初恋｣で描かれていたのは､16､7歳くらいの少女がする｢桃割れ｣という前髪の結い方なので､完全に｢ゆふ｣との恋を描いたものだと言い切れません。｢大脇ゆふ｣との幼い恋を主軸に､成長してからの恋なども踏まえたうえで､林檎というモチーフを加えて｢初恋｣が作られたのではないか､と言われています。藤村は､9歳になると上京して上級学校へ通いますので､｢ゆふ｣とは縁が切れてしまいます。のちに｢ゆふ｣は､隣の宿場･妻籠宿(つまごじゅく､現長野県南木曽町)で代々｢脇本陣｣を勤める家へ嫁いで行きます。｢若菜集｣を出版したのは藤村25歳の時。風の便りに｢ゆふ｣の結婚を知った藤村が､幼き頃の淡く甘酸っぱい初恋に思いを膨らませて詩を書いたのかも知れませんね。（2022.8/15）