12月ともなれば､すでに暖房が活躍していることでしょう。エアコンはお手軽ですが､やはり石油ファンヒーターの暖かさにはかないません。ただ､灯油の購入と補充は少々面倒ですよね。さて､｢比叡山延暦寺｣の中心となる本堂は｢根本中堂(こんぽんちゅうどう)｣と呼ばれている国宝です。このお堂の内陣には､小さな灯明(とうみょう)が上げられています。この火は､創建した｢最澄(さいちょう､766〜822)｣が本尊の薬師如来を祀った時(延暦7年･788)に灯した灯明で､驚くべきことに1200年以上もの間一度も絶えることなく燃え続けているそうです。その小さな火は､僧侶が毎日2回欠かさず｢菜種油｣を注ぎ足しているのです。もし､僧侶が油を注ぎ忘れてしまったとしたら､その灯明はいとも簡単に消えてしまいます。うっかり｢油を断つ｣と火が消えてしまう､ここから｢油断(ゆだん)｣という言葉が生じ､決して気を抜かないよう戒めるために｢油断大敵｣と言う｢ことわざ｣も延暦寺で生まれたとされています。比叡山延暦寺と言えば､織田信長の｢比叡山焼き討ち(元亀2年･1571)｣で有名ですね。この時､すべての伽藍が焼き払われたと言われています。その時も､この火は別のお寺に分灯されていたため守られ､現代まで消えずに受け継がれているのです。万が一の時の対策が出来ていたんですね。それで､この灯明は｢不滅の法灯｣とも呼ばれています。この｢不滅の法灯｣は､根本中堂へ行けば見られますし､元日にはネット生配信されて見えるんですよ。（2024.12/1） |
