9月20日の誕生花は｢彼岸花(ひがんばな)｣です。原産は中国で､弥生時代の頃､稲作が中国から渡って来た時､一緒に球根の状態で渡来した｢帰化植物｣と言われています。秋の｢お彼岸｣の頃に咲くことから｢彼岸花｣と名付けられました。寒冷地以外の日本全国で見られます。別名の｢曼珠沙華(まんじゅしゃげ)｣は､古代インドのサンスクリット語(梵語)の｢manjusaka(マンジュシャカ)｣の音写で､｢法華経｣などの仏典を通して伝わりました。意味は｢赤い花｣です。この植物は､球根に強い毒性を有する｢有毒植物｣です。昔は､土葬した遺体をモグラに荒らさないために､毒のある彼岸花をお墓周辺に植えたことから､｢死人花｣､｢地獄花｣､｢葬式花｣などとも呼ばれました。そんなイメージがあることから､お墓や田畑の土手に咲き乱れる真っ赤な彼岸花は､妖しくも不気味な迫力がありましたね。誤食した場合は､腹痛､下痢､嘔吐､ひどい場合は死に至ることもあったそうです。そんな猛毒の球根部分ですが､長時間水にさらせば食用にもなるため､飢きんの時や戦時中には貴重な栄養源になりました。｢お墓に咲く花｣のイメージで冷遇されている彼岸花は､鮮やかな赤に繊細で華麗な花びらを持つ美しい花です。お彼岸頃に一週間ほどしか咲かない彼岸花を､もっと温かい目で見てほしいものですね。（2024.9/15） |
