慶応4年(明治元年/1868)4月25日､中仙道･板橋宿(現･東京都板橋区本町)近くの板橋刑場にて､新撰組局長｢近藤勇(こんどういさみ)｣が斬首の刑に処せられました。彼は､多摩郡上石原村(現･調布市)の農家に生まれましたが､武士への憧れが強く､剣道｢天然理心流｣を学びました。そして､道場で若くして頭角を現し､宗家の養子に迎え入れられ､晴れて武士の仲間入りを果たしました。時は幕末の動乱期で､幕府から京の治安維持のための武士集団が募集されて応募。京都守護職｢松平容保(かたもり･会津藩主)傘下の｢新撰組局長｣として､夢にまで見た武士としての活躍の場を得ました。そして､京で暗躍する尊皇攘夷派の浪士を震え上がらせる取り締まりで､一躍その名を轟かせたのです。しかし､薩長軍が慶応4年(1868)1月に｢鳥羽伏見の戦い｣に勝利すると｢官軍｣となり､敗れた幕府は｢朝敵｣に成り下がり､新撰組も官軍から追われる身となります。そして､板垣退助率いる官軍と甲州勝沼(現･山梨県勝沼市)での戦いを最後に､散り散りに敗走することになります。やがて､下総･流山(現･千葉県流山市)の商家に潜んでいた近藤は､官軍の包囲網に最早これまでと4月3日に投降しました。そして､板橋刑場にて近藤勇の首は一刀の元に両断されたのです。享年35。胴体は近藤の兄に下げ渡され､一方の首は京へと送られ､三条川原で｢さらし首｣となりました。しかし､その首はまもなく何者かに盗まれてしまうのです。近藤の首塚なるものが各所にありますが､ただの供養塚で､現在に至るまで近藤勇の首は見つかっていないのです。（2025.4/15） |
