4月8日は､｢灌仏会(かんぶつえ)｣と言って｢釈迦｣の誕生日です。｢花まつり｣とも言います。｢釈迦｣は､今からおよそ2,500年ほど前のこの日､北インドの｢釈迦族｣のスドーダナ王とマーヤー妃の子として､この世に生を受けました。生まれてすぐに｢7歩｣歩いて､天と地を指さして｢天上天下唯我独尊(てんじょうてんげゆいがどくそん)｣と叫んだと伝えられていますが､この｢7歩｣とは一体何を表すのでしょうか。7歩とは､｢六道輪廻｣の迷いを越えた7つ目の道として､｢仏｣すなわち｢悟りの世界｣を指し示しているのです。人は生前の行いによって死後に｢地獄道､餓鬼道､畜生道､修羅道､人間道､天上道｣のいずれかの｢苦の世界｣に堕ちるとされ､その六つの世界を車輪が転がるように､とめどもなく転生し続けるのが｢六道輪廻(ろくどうりんね)｣です。この苦しみの連鎖から救ってくれるのが｢地蔵菩薩(じぞうぼさつ)｣です。｢地蔵菩薩｣は､日本では平安時代からひろく信仰され､｢お地蔵さま｣として親しまれています。｢笠地蔵｣と言うおとぎ話をご存じでしょう。貧しいけれど心の清い老夫婦が､道端の｢六地蔵｣が寒かろうと､あじろ笠と手拭いを被せ､のちにその恩返しを受けるというもので､よく知られていますよね。この｢六地蔵｣は､｢六道｣を現し､そこに堕ちて苦しむものを救い諭す｢象徴｣なのです。｢六道｣の一つ｢人間道｣は､｢四苦八苦｣に悩まされて今を生きる､我々人間そのものの世界であるため､昔から辻や墓地などに｢お地蔵さま｣を安置し､救いを求めて祈っていたのですね。（2025.4/1） |
