初夏の風物詩といえば､東京･浅草寺(せんそうじ)の｢ほおずき市｣が有名ですよね。浅草寺には毎月｢功徳日(くどくにち)｣と呼ばれる｢縁日｣がありますが､中でも7月の縁日｢四万六千日(しまんろくせんにち)｣の日､つまり7月10日に開かれる特別な縁日が｢ほおずき市｣なのです。｢四万六千日｣の功徳日に参詣すると､四万六千日分お参りしたのと同じ功徳(御利益)が得られるという信仰です。各地のお寺によって功徳を得られる期間が異なりますが､犬山市の｢寂光院｣では｢功徳万倍日｣と云って､｢九万九千日｣分の功徳が得られると云いますから､これはもう｢云ったもの勝ち｣の様相を呈しています。さて､この｢ほおずき市｣は､源頼朝が平泉の藤原氏を滅亡させた｢奥州合戦｣から帰る際､日射病で倒れた兵士たちにほおずきを食べさせて回復させた場所が浅草だったことから､ここに市が立つようになったんだそうです。ほおずきは､利尿･鎮痛･解熱作用があるとされていて､漢方薬としても用いられていました。このような逸話から､｢夏負け｣の厄除けに｢ほおずき｣を求める風習があるのです。｢四万六千｣という数についてですが､一説には一升枡(ます)に入る米粒の数が四万六千粒と云われ､｢一升｣を｢一生｣に掛けて､一生分の功徳がいただけるからとも云われております。四万六千日を換算すると125年余りで､人の一生を補って余りありますからね。残念ながら､2020年の｢ほおずき市｣は､新型コロナウイルス感染対策により中止となりました。（7/1）