天正9年(1581)2月23日､来日中のイエズス会のイタリア人宣教師ヴァリアーノ神父が､安土城で｢織田信長｣に謁見し､従者として連れていた黒人奴隷を信長に引き合わせました。ヴァリアーノは､天正7年(1579)､宣教のためにインドのゴアから長崎･島原半島の口之津港に到着。九州の各地を巡った後､天正9年には京都のイエズス教会である｢南蛮寺｣に滞在していました。このヴァリアーノが､褐色の黒人奴隷を連れていたために南蛮寺の門前には見物人が大挙押し寄せ､けが人が続出で大騒ぎとなりました。このことが信長の耳に入り､この日の謁見となったわけです。アフリカ･モザンビーク出身で身長182cm､年齢26歳～27歳ほどでカタコトの日本語を話し､十人力の剛腕､頭脳明晰のこの黒人を一目で気に入った信長は､即決でヴァリアーノ神父から譲り受けますが､奴隷ではなく士分の側近として従者の列に加えます。彼の本名は伝わっていませんが､信長は｢弥助(やすけ)｣と名付けてかわいがり､私宅と両刀を与えられ､｢道具持ち｣としてどこへでも連れて行ったそうです。あの天正10年(1582)6月2日の｢本能寺の変｣の際にも､弥助は本能寺に同宿しており､明智軍の襲撃に遭うと､信長の命で嫡男･信忠の元へ伝令に走り､そこで明智軍と戦った末に投降して捕縛されました。捕虜となった弥助に対し､彼のことをよく知っている光秀は｢弥助は日本人でもない故､これを殺さず｣と一命を助け､南蛮寺に｢お預け｣となりました。以後､弥助の消息は杳として知れません。南蛮寺イエズス会の計らいで､故郷モザンビークに帰っていたとしたら良いのですが…。（2/15）