先日､岐阜県瑞浪市北部の山あいにある明世(あけよ)町を訪ねました。ここの月吉地区の集落の裏にひっそりと祀られている｢月の宮(つきのみや)神社｣と､少し離れたところにある日吉地区の｢天津日の宮(あまつひのみや)神社｣を見学･参拝したかったからです。この両神社のご神体は､それぞれ｢月のおさがり｣｢日のおさがり｣と呼ばれるものです。｢おさがり｣とは何かと言うと､｢月のウンチ｣､｢日のウンチ｣なのです! 実際､ウンチのようにトグロを巻いた何かなのです。その正体は…､巻き貝の化石なのでした。この内陸の山中は､人類が誕生するはるか以前の1,500万年前には､深い海の底だったのです。当時そこに生息していた､巻き貝の一種､学名｢ビカリア･カローサ｣の化石で､長い年月の間に石化､つまり､殻の中に土が入って珪(けい)化して｢オパ－ル｣などになったものなのです。江戸中期(1743年)に編纂された奇談･逸話集｢諸国里人談｣では､｢月糞(げっふん)｣という項目で次のように記されています。｢美濃国御嶽(みたけ)の麓に月吉村日吉村といふ所あり。この所､秋に至って夜毎に降るものあり。長さ四寸(12cm)ばかり巻き貝のごとく屈曲にして色薄白き石なり。これを｢月の糞(ふん)｣といふ｣と言うものです。明治期以前の人々は､ここがかつて海の底だったなんて思いも寄らなかったので､産出する不思議な形の石を､月吉､日吉の地名にちなんで､｢月の糞｣｢日の糞｣､これを上品に｢月のおさがり｣｢日のおさがり｣と称して崇め､ご神体にしたものとされます。ここ瑞浪市は､上記したように､かつて深い海の底で､生息していた貝や魚､ほ乳類､植物などおよそ1500種類におよぶ化石が産出する､日本有数の化石の産地です。ここの地層が､凝灰質の砂岩や泥岩で構成される｢サバ土｣と呼ばれるもろい土で､これが風化を防ぎ､化石を保存する作用をしたとされています。（6/15）