正保二年(1645)12月2日､戦国武将だった｢細川忠興(ただおき)｣が83歳で亡くなりました。徳川三代将軍･家光の時代まで生き延びた､当時としてはかなりの長寿でした。忠興の正室が､明智光秀三女の｢玉子(たまこ)｣こと｢細川ガラシャ｣ですよね。1582年､｢本能寺の変｣が起きたときは､父の細川幽斎(藤孝)と共に､光秀側に付くことを拒絶し､玉子を奥深い山中に幽閉してまで光秀との関係を断ち切る姿勢を見せました。こうして忠興は､秀吉､家康に仕えた要領のいい武将でした。一方で忠興は､父と同じ教養人･文化人でもあり､和歌や能楽､絵画にも通じていました。茶人として｢千利休｣に師事し､利休に最も気に入られていた弟子｢利休七哲｣の一人に数えられました。そんな忠興の意外な才能が､今で言う｢デザイナー｣です。自ら身に着ける甲冑や陣羽織､太刀などをデザインし､細川家の家紋｢九曜の紋｣も考案しました。中でも忠興最大のヒット商品は｢ふんどし｣です。それまでのふんどしは､いわゆる｢六尺ふんどし｣で､その名の通り六尺(2m弱)もある長い布切れをぐるぐる巻いて使用していました。しかし､脱ぎ着も大変な上､けっこうかさばったのです。そこで忠興は､当時の女性の｢月のもの｣に使用する下着を参考にして､ひもに布を垂らした簡単なふんどしを考案したのです。忠興は､当時の官名を｢細川越中守忠興(ほそかわえっちゅうのかみただおき)｣と名乗っていたことから､このふんどしは｢越中ふんどし｣と呼ばれました。(諸説あり)　こうして｢越中ふんどし｣は､その後長く人々に愛用され､現在でも販売されているんですよ。（12/1）